Een kinderwagen vol bloemetjes
De start van een B.V.
“Mijn vader overleed toen ik 20 was, Mijn broer was toen 16. Mijn vader heeft dit bedrijf in 1957 opgericht nadat hij heeft gewerkt als kolenboer en elektricien.” Het bedrijf van mijn vader was na de oprichting nog maar klein. Toch was het de fundering van het bedrijf hoe we het vandaag de dag kennen.
Gerrit-Jan en zijn broer zijn inmiddels met hun bedrijf de grootste teler van allium bollen en bloemen in Nederland. “Nu telen we op 140 hectare, vroeger was dat slechts vijf hectare.”
Naar de bank
Waar heeft die vent het over
De jongens maakten een afspraak bij de bank. “We zaten daar en de bankmedewerker had letterlijk als reactie: ‘wat jullie willen, is veel te klein’. Wij reageerden verrast en vroegen wat er dan nog meer te koop was.” De medewerker durfde het niet eens hardop te zeggen. Het was namelijk wel wat groter dan de jongens in hun hoofd hadden en kostte ruim 1.3 miljoen gulden.
Vertrouwen en respect
Op de vraag waarom de bankier zoveel vertrouwen in ze had geeft Gerrit-Jan aan dat het in die tijd ‘ons kent ons’ was. “De directeur van de bank kon bij wijze van spreken hebben zitten kaarten met je vader. Ze kwamen kijken bij de voetbalclub, iedereen kende elkaar.Van huis uit meegekregen
Investeren doen Gerrit-Jan ook in hun medewerkers. “De meeste van onze mensen draaien al ruim veertig jaar mee. Degene die het minst lang bij ons werkt, zit hier al tien jaar.” Gerrit-Jan is van mening dat hij en zijn broer het belang inzien van goed personeel en het zorgen voor mensen, van huis uit hebben meegekregen. “Als ze willen doen we elke avond een drankje met ze, dat deed mijn vader vroeger al.” Er is altijd ruimte voor een praatje.
Groei van een bedrijf hangt nauw samen met respect, lef en vertrouwen. Maar een bedrijf hebben is ook investeren. “Al onze centen zijn altijd rechtstreeks in de zaak gegaan. Ik heb altijd kunnen kopen wat ik wou, maar steek het liever in het bedrijf. Je zal mij ook nooit in een rode sportwagen zien rijden. Ik koop liever een trekker.”
Nog even naar de veiling
Een ander belangrijk aspect van het succesvol laten groeien van een bedrijf is een goede thuisbasis. Ook hier speelt vertrouwen een grote rol. “Als je geen vrouw hebt die achter je staat, kan je het gelijk vergeten.”
De sleutel van het succes
Wij vroegen het op de man af, hoe kan je van zo klein naar zo groot groeien? “Ik heb altijd interesse gehad in aparte dingen. Je moet zorgen dat mensen niet om je heen kunnen.” Gerrit-Jan geeft aan dat hij en zijn broer altijd op zoek zijn naar nieuwe dingen. Ze blijven niet hangen bij iets als het geen succes heeft.
Ook de allium doet het net even wat anders
Wij krijgen altijd met deze vijf zware tegenstanders te maken
“Wij zetten al onze producten buiten, dus niet in de kas. Regen, zon, hagel, wind en slechte prijzen. Wij krijgen altijd te maken met deze vijf zware tegenstanders.” Ondanks deze tegenslagen meent Gerrit-Jan dat dit beroep het mooiste is wat er bestaat.
Verslaafd aan bollen
Lachend gaat hij verder, “als kweker ben je altijd blij.” Op de vraag hoe dat komt begint hij te vertellen over zijn verslaving. “Ik ben opgegroeid tussen de bloemen en de bollen. Bloembollen zijn voor mij echt verslavend. Als er iets fout gaat denken wij kwekers altijd, ‘volgend jaar gebeurt dat niet’.
Als het hagelt, zal het volgend jaar niet hagelen. Slechte prijzen? Ah, dat zal volgend jaar wel meevallen. Ben je kweker, dan besodemieter je jezelf altijd maar ben je gauw blij en tevreden.”
Wij willen niet groeien
Van een verslaving is bekend dat je er altijd meer van wil. Maar Gerrit-Jan en zijn broer doen alles anders. Dus ook dit geldt niet voor de broers. Ze willen juist niet verder groeien met het bedrijf. Gerrit-Jan ziet aan ons dat wij meer uitleg nodig hebben en geeft aan dat ze qua hoeveelheid land niet groter willen worden.
Over de grens
De overname van het bedrijf
Voordat Gerrit-Jan kan genieten van een welverdiende siësta, is hij op dit moment met zijn broer aan het kijken wie het bedrijf kan overnemen. De oudste dochter van Gerrit-Jan werkt al in het bedrijf en heeft de kennis en de capaciteiten om het over te kunnen nemen.
“Toch zal dat niet gaan,” zegt Gerrit-Jan. “Het bedrijf is veel te groot. Het is een mega organisatie en we hebben overal pionnetjes met hun eigen taken. We oogsten ook nog bloemen in Spanje dus er komt een hoop bij kijken.”
De dochter van Gerrit-Jan zal het bedrijf niet overnemen, maar hoe zit het met de kinderen van zijn broer? “Mijn broer heeft twee zoons, maar die hebben meer interesse in telefoons en computers.” Het is dus wel duidelijk dat het bedrijf niet binnen de familie verder gaat. Maar er doen zich al wel genoeg kansen voor.
“We worden veel benaderd voor een overname. Andere kwekers en bedrijven zijn nieuwsgierig naar onze kennis en het land is gewild.” Naast de knowhow, hebben de heren een sterke naam opgebouwd. Als vanzelfsprekend gaan ze niet over één nacht ijs bij beslissingen als deze.
Man, wat ben jij rijk
Gezond verstand en een nieuwsgierige mindset is kenmerkend voor Gerrit-Jan. Leren van fouten en een realistische kijk op het leven en het bedrijf, lopen als een rode draad door hun carrière. Toch hebben we nog één allerlaatste vraag. Wat betekent rijkdom?
Ik had het dan zo naar mijn zin, ik keek tot honderd meter ver over het land en dan dacht ik, man, wat ben jij rijk.”
Deel je vragen
Wij vinden het leuk inspiratie van jou te ontvangen. Heb je na het lezen van Gerrit-Jan zijn profiel nog onbeantwoorde vragen? Of wil je gewoon laten weten wat je van zijn profiel vindt? Deel het met ons! We horen het graag.
Ja, ik heb vragen